Quelhue, territorio mapuche

En el camino hacia el lago Caburgua se encuentra la pasarela de Queule y, muy cerca de allí, la localidad de Quelhue, un sector donde es posible profundizar el contacto con familias mapuches que habitan la zona. Se accede por ruta en automóvil o mediante un paseo en bicicleta que permite internarse en áreas menos pobladas y de gran atractivo paisajístico.

Sobre el río Trancura se visita el antiguo y pintoresco puente de madera de una sola mano, utilizado durante años por la población local. A su lado se alza el nuevo puente, de hormigón y doble circulación. Desde el primero, más bajo, sentimos el paso de la corriente entre las rocas a pocos metros de los pies y disfrutamos de su sonido permanente. Desde el segundo, en cambio, se obtiene una vista privilegiada de tres volcanes: Lanín, Quetrupillán y Villarrica, que logramos fotografiar en todo su esplendor.

Desde allí atravesamos el predio donde se instala la feria costumbrista Kui Kui, abierta durante los meses de verano, entre enero y marzo. En un amplio espacio al aire libre, reúne propuestas de gastronomía regional, artesanías, música y canto tradicional, funcionando como un punto de encuentro y difusión de la cultura mapuche.

Recorrimos un camino interno de ripio hacia Río Plata hasta alcanzar un emprendimiento particular en la zona habitada por la agrupación Manuel Huaiquivil. Como parte de la ruta de turismo mapuche, la familia Esparza H-Colipi recibe a los visitantes en su propia casa y propone una estadía basada en sus costumbres y modos de vida. Para ello, construyeron dos rucas con características tradicionales, destinadas al alojamiento. Realizadas con paja nativa y maderas de la zona, como hualle o roble pellín, maqui y sauce, no poseen divisiones internas y mantienen similitud con las viviendas compartidas históricamente por el grupo familiar. Su interior resulta fresco en verano y confortable durante el invierno.

Quienes se alojan participan de la vida cotidiana de los anfitriones, ya sea en celebraciones junto al rehue, tronco de árbol considerado sagrado, o en torno al fogón luego de la cena. En esos encuentros surgen relatos de vida, comidas tradicionales y una comprensión más profunda de la relación respetuosa con la naturaleza, entendida como la única forma posible de cuidarla y preservarla.

Quienes se alojan participan de la vida cotidiana de los anfitriones, ya sea en celebraciones junto al rehue, tronco de árbol considerado sagrado, o en torno al fogón luego de la cena. En esos encuentros surgen relatos de vida, comidas tradicionales y una comprensión más profunda de la relación respetuosa con la naturaleza, entendida como la única forma posible de cuidarla y preservarla.

Muchas personas, especialmente visitantes extranjeros, llegan hasta las rucas motivadas por el deseo de conocer este saber ancestral. Junto a los miembros de la comunidad, realizan caminatas por el entorno o participan de juegos de palín con los jóvenes. Esta práctica tradicional se desarrolla en canchas de césped o tierra, utilizando palos confeccionados con ramas de árboles y una pelota de madera o plástico, con reglas similares a las del hockey actual.

Para quienes eligen recorrer la zona en bicicleta, la propuesta implica saber de antemano que existen cambios de altitud y pendientes pronunciadas. Para todos, la experiencia ofrece una mirada diferente a la habitual en las grandes ciudades y permite acercarse a otra forma de habitar y comprender el territorio.