Rodeo al lago Llanquihue

Como ciudad costera, Frutillar refleja gran parte de su encanto sobre el lago Llanquihue, un espejo de agua que puede rodearse completamente y que acompaña al viajero durante todo el circuito, convirtiéndose en el eje de una excursión imperdible.

En nuestro caso, decidimos ocupar todo el día y nuestro auto para recorrer el perímetro. El pueblo de Llanquihue fue la primera parada del camino costero, con amplias vistas del volcán Osorno y una oferta de servicios que incluye hotelería y clubes vinculados a la pesca deportiva. Desde allí fue necesario tomar la Ruta Panamericana para llegar a Puerto Varas, donde realizamos una breve recorrida por sus calles de impronta europea y luego nos incorporamos a la costanera. Nos recibieron sus jardines cuidados, la abundancia de flores y el constante movimiento de autos y peatones que caracteriza a esta ciudad turística durante todo el año. Por la ruta hacia Ensenada dejamos atrás la arquitectura de herencia alemana para ingresar paulatinamente en paisajes más agrestes y adentrarnos en la selva valdiviana.

En pocos minutos abandonamos el área urbana y comenzamos a pasar por las playas Hermosa, Niklitscher, Punta Cabras y Poza Loreley, cada una con su encanto particular. Esta última tiene la característica de contar con la presencia de la laguna Verde, su vegetación exuberante y una pequeña isla a la que se accede en kayak; allí numerosos jóvenes aprovechaban el sol y el entorno natural.

Continuamos la marcha hacia el Parque Nacional Vicente Pérez Rosales, un verdadero refugio de naturaleza protegida. Observamos asombrados un escorial de lava que, producto de una erupción ocurrida a mediados del siglo XIX, llegó hasta las cercanías de la costa, marcando de manera indeleble la presencia del volcán Osorno. El ambiente se tornó más húmedo gracias a la presencia de distintas especies arbóreas y, al hacer una parada, comprobamos que el volcán domina por completo el paisaje. Los ascensos a sus laderas solo pueden realizarse con guías especializados, dada la complejidad del terreno, la presencia de grietas y las frecuentes nubes bajas que incrementan el riesgo. El centro de esquí y montaña, Centro Volcán Osorno, ubicado en sus faldeos, recibe visitantes durante todo el año, incluso a quienes no practican deportes en invierno.

Siguiendo el itinerario previsto, avanzamos hacia la zona de Las Cascadas, lugar con población estable, escasa, pero que en verano es visitado por quienes buscan tranquilidad en sus pequeños balnearios. Cuenta con campings, cabañas y servicios de transporte que conectan con distintas localidades de la región. En este punto, la figura del volcán Osorno se vuelve imponente y se aprecia en toda su magnitud; es recomendable informarse previamente antes de tomar los senderos que conducen a las cascadas cercanas. En Playa El Maitén nos sorprendió la presencia de una antigua capilla utilizada por los colonos alemanes, testimonio silencioso del esfuerzo que implicó abrir caminos y levantar asentamientos en un territorio entonces inhóspito.

El recorrido viró hacia el sur. Conocimos la playa Maqui, desde donde realizamos una caminata por una puntilla sobre un acantilado que ofrecía vistas panorámicas increíbles. Se veían tres volcanes, la península Centinela y el frente lacustre de la ciudad de Frutillar. Estábamos cerca de completar la vuelta al lago Llanquihue y la llegada a Puerto Octay nos volvió a conectar con los pueblos costeros más poblados. Recorrimos sus calles onduladas, destacamos sus casas cargadas de historia y disfrutamos de la vista que se abre desde la bahía Centinela.

El último tramo de regreso a Frutillar lo realizamos bordeando la costa al caer la tarde. A la distancia, las luces de la costanera comenzaban a encenderse y se reflejaban en distintos tonos sobre la superficie del lago. En medio de ese paisaje familiar, surgieron los comentarios sobre la jornada vivida, sensaciones que se prolongaron aún durante la cena compartida en familia.