Petrohue: un río con escalones

Uno de los clásicos circuitos turísticos cercanos a Frutillar conduce hasta el parque nacional Pérez Rosales y su río Petrohué, reconocido por sus caídas de agua de sonido intenso y constante. Para llegar hasta allí, es necesario bordear gran parte del lago Llanquihue y disfrutar de algunos de los paisajes más representativos de la región.

Desde nuestra cabaña en Frutillar emprendimos el recorrido en automóvil hacia la ciudad de Llanquihue, siguiendo la costa. Fue un primer encuentro cercano con ese inmenso espejo de agua y con el volcán Osorno, cuya silueta nos acompaña durante toda la jornada. En esta apacible localidad de praderas verdes tomamos la Ruta Panamericana Sur para continuar hacia Puerto Varas.

En esta ciudad emblemática realizamos una caminata por la costanera, siempre animada y concurrida por vecinos y visitantes. Un breve recorrido por sus calles permitió apreciar la arquitectura de inspiración europea, los jardines prolijamente cuidados y la abundancia de flores. Luego regresamos a la costa para tomar la ruta hacia Ensenada, dejando atrás el entorno urbano y adentrándonos progresivamente en la selva valdiviana.

Durante el trayecto aprovechamos para detenernos en algunas playas del lago, como Niklitscheck y Playa Hermosa, cada una con su encanto particular. A pocos kilómetros cruzamos un puente y, hacia la derecha, encontramos un sector donde se alquilan botes y canoas, que facilita el acceso a La Poza, un ojo de agua enclavado en plena vegetación, que alberga en su interior la pequeña isla Loreley.

Unos kilómetros más adelante pasamos frente a Playa Venado, conocida por su arena fina y clara. Luego cruzamos el río Pescado, punto de encuentro para los aficionados a la pesca deportiva de salmónidos. Hicimos una parada para fotografiarnos frente a una capilla revestida con tejuelas de alerce y, muy cerca de allí, un antiguo molino de agua que en otros tiempos se utilizó para moler trigo.

Cuando finalmente llegamos a los Saltos del Petrohué, nos quedamos largos minutos cautivados por el rugido constante del agua, que parece no agotarse nunca. Las cascadas se forman a partir de una sucesión de escalones de roca basáltica, originados por antiguas erupciones del Volcán Osorno, por donde desaguan las aguas del lago Todos los Santos hacia el río Petrohué. Estas formaciones se generaron durante el enfriamiento de coladas de lava, que dieron lugar a las características superficies de origen volcánico.

A su alrededor, una vegetación exuberante enmarca el curso del río, cuyo caudal se intensifica especialmente durante los períodos de lluvias. El espectáculo natural resulta imponente y confirma que cada kilómetro recorrido vale la pena para descubrir uno de los paisajes más emblemáticos del sur de Chile.