Coyhaique

Coyhaique - Fotos: Eduardo Epifanio

as provincias de Aysén, Coyhaique, General Carrera y Capitán Prat forman la XI Región que se extiende entre los 49º de latitud Sur y desde los 71º de longitud Este hasta el Océano Pacífico.

Su límite norte es con la región de Los Lagos, por el este con Argentina, por el sur con la región de Magallanes y Antártica Chilena, y por el oeste con el océano Pacífico. Consta de una parte insular y otra continental teniendo territorio de aproximadamente 108.000 Km².

El archipiélago de los Chonos al norte, y el de Guayaneco al sur, dejan entre ambos el golfo de Penas, uno de los más importantes del país y quedando al norte de éste, la península de Taitao.

La región insular y continental están separadas longitudinalmente en dirección norte-sur por el canal de Moraleda, su hundimiento y el ascenso del nivel del mar después de la última glaciación ha dado lugar a este paisaje de fiordos, originado por los grandes glaciares de esta zona sur andina, los llamados Andes patagónicos, cuya máxima altitud se alcanza en el cerro de San Valentín o San Clemente (4.058 m).

La región ofrece un clima oceánico fresco y muy húmedo. En las laderas andinas se alcanzan precipitaciones superiores a 3.000 milímetros.

Algunos de los lagos más importantes de Chile se encuentran en esta región, aunque varios de ellos son compartidos con Argentina: General Carrera o lago Buenos Aires, O'Higgins o lago San Martín y el lago Cochrane o Pueyrredón. Los principales ríos (Aisén, Simpson y Baker) son cortos pero muy caudalosos. Entre los espacios naturales protegidos, los dos más importantes son el Parque Nacional Laguna San Rafael, de 1.742.000 has de extensión, que posee los glaciares de San Rafael y San Quintín, y la Reserva Nacional Río Simpson.

Coyhaique es la capital de la Región, con una población de alrededor de 42.000 habitantes, configurándose en un centro para emprender interesantes viajes de conocimiento, tanto hacia el norte como hacia el sur, ya que existen territorios aún inexplorados por el hombre, hecho que incentiva al turismo de aventura.

Otras ciudades importantes de la región son: Puerto Aisén, Puerto Cisnes, Chile Chico, Cochrane, Puerto Ingeniero Ibáñez y Puerto Chacabuco.

Hay dos circuitos posibles, uno marítimo desde Puerto Montt o Quellón en Chiloé , hasta la Laguna San Rafael , y otro comprendido por el Camino Longitudinal Austral que recorre impresionantes paisajes de lagos, ventisqueros, bosques milenarios y un sin número de paisajes de singular belleza.