Cumbre en el volcán Villarrica

Del Villarrica se dice que es uno de los volcanes más activos de todo Chile, a pesar de lo cual llegar hasta las cercanías de su cráter es posible únicamente cuando las condiciones básicas lo permiten y siempre bajo estrictas medidas de seguridad. El ascenso forma parte de las principales salidas de aventura de las agencias turísticas de Villarrica y Pucón, todas ellas con guías autorizados y con los permisos oficiales. El nivel de alerta volcánica, que en ocasiones se mantiene en amarillo, puede restringir el acceso al borde del cráter, por lo que cada salida depende de las condiciones vigentes. 

Deseosos de probar nuestras fuerzas y disfrutar en grupo de esa actividad, nos comprometimos con una escalada de montaña que nunca olvidaremos. Previamente, los guías experimentados que nos acompañarían nos familiarizaron con el tipo de ascenso y constataron nuestras capacidades físicas y gestionaron los permisos necesarios. El día fijado, a la mañana temprano, probamos los equipos y nos llevaron en un transfer hasta la base del volcán. El tiempo parecía acompañarnos y todo el grupo, de buen ánimo, se preparaba para vivir la jornada con gran expectativa.

El guardaparques del Parque Nacional Villarrica nos dio una charla interesante acerca de las características propias de la reserva. De su oficina nos dirigimos a la aerosilla que nos acercaría al punto de inicio de la caminata.

Dedicamos unos minutos a realizar una práctica con la piqueta o piolet y los crampones ubicados debajo de los borceguíes; la adrenalina invadía el cuerpo e hicimos los últimos ajustes de mochila. Nos volvimos a poner protector solar en la cara y, con todo el grupo en condiciones y juntos, nos pusimos en marcha.

Las técnicas de montañismo comenzaron a los 1.900 m.s.n.m., donde avanzamos en forma de zigzag y en hilera. A esta altura, el estado físico y de resistencia se puso en evidencia y a algunos les costaba más que a otros avanzar. Seguimos adelante con potencia de piernas y, más que nada, de voluntad, la cual siempre ordena nuestra conducta. Algunas paradas técnicas nos permitieron descansar, acomodar el equipo y sobre todo, aunar el grupo.

Dos horas caminamos casi en silencio y con pasos medidos para concentrar el esfuerzo. Cuando llegó el punto donde almorzaríamos lo que había en nuestras mochilas, ya estábamos en los 2.200 metros de altura. Unas nubes cubrían la zona y temíamos que lo mismo sucediera al llegar a la cima. Divisamos los volcanes Llaima y Lonquimay, y lo que restaba de camino ponía en jaque nuestras fuerzas y nuestro orgullo, ya que era lo más difícil. Los guías no dejaron de alentarnos en toda la etapa.

Final desafiante

El terreno se volvió más escarpado, con piedras volcánicas agrestes y con un constante aumento del olor a azufre, lo cual es señal de la actividad permanente del volcán. Alcanzamos la orilla del cráter en un ambiente imponente, en donde nos encontramos llenos de distintas sensaciones a la vez: cansancio, la presencia de la boca del volcán que conocíamos desde siempre por su fumarola eterna y, más que nada, la magnitud de este reservorio de magma sobre el cual estábamos parados. 

Resistimos el desafío y ese era el mayor placer de cada uno de nosotros. Hicimos una breve caminata por el borde para tener una vista panorámica abarcadora antes de emprender el descenso. Los volcanes Lanín, Tronador y Osorno, y los lagos Calafquén, Panguipulli y Pellaifa estuvieron ante nuestros ojos. Los gases sulfurosos y el viento apuraron el regreso. No obstante, nos quedaron fuerzas para un festejo por el logro alcanzado: la cumbre del Villarrica.