Sobrevolar el Pacífico

Es bien sabido que el océano Pacífico, a la altura de la Región de Los Lagos en el sur de Chile, posee una geografía única, marcada por archipiélagos, canales y decenas de islas de distintos tamaños. Observar desde el aire el movimiento del mar, las formaciones rocosas y la magnitud del territorio es una experiencia deslumbrante.

Partimos desde el aeródromo La Paloma, en Puerto Montt, junto al piloto Santiago Vidal, quien fijó rumbo al noroeste. De a poco fueron quedando atrás el lago Llanquihue, el volcán Osorno y las bahías de la capital regional. Abandonamos el paisaje urbano para adentrarnos en la inmensidad del océano. Luego, con el viraje hacia el sur, comenzó a revelarse la silueta imponente de la isla de Chiloé. Pequeños islotes con población pesquera y otros sólo habitados por fauna marina aparecieron ante nuestra vista. Más adelante distinguimos Ancud y Castro, donde culminaría nuestro vuelo.

Durante la travesía, Santiago compartió parte de la historia aérea de la zona. En el pasado cercano, la isla no contaba con caminos y se comunicaba con el continente por la navegación marítima. Ante emergencias sanitarias o climáticas, la aviación civil se volvió indispensable para conectar la isla con el continente. Esto impulsó la creación de aeroclubes locales, que formaron pilotos por necesidad y compromiso comunitario. Hoy, si bien Chiloé cuenta con el Aeropuerto Mocopulli, operativo desde 2012 y con vuelos comerciales diarios, el legado de esos clubes sigue vigente y sus pilotos continúan realizando vuelos formativos y de apoyo.

Al sobrevolar la comuna de Ancud, en el extremo norte de la isla, divisamos el enorme pulmón verde del Parque Nacional Chiloé. La avioneta experimentó un pequeño bailoteo como para mantenernos atentos a tanta belleza: bosque siempreverde, huemales intactos y una costa que conserva su carácter remoto. Seguimos bordeando el litoral hacia el sur, cruzando lagos interiores y canales, hasta llegar a la zona de Quellón, la última gran localidad del archipiélago.

La conversación en el aire nos llevó a descubrir detalles que desconociamos. Desde arriba se apreciaban claramente los centros de cultivo de salmones, las barcazas de apoyo y las plantas de procesamiento. Esta industria, una de las más relevantes del sur de Chile, ha incorporado en los últimos años nuevas regulaciones ambientales y sistemas de monitoreo que buscan reducir su impacto sobre los ecosistemas marinos. 

Desde el extremo sur isleño, dimos vuelta al mapa y subimos hacia Castro mientras admirábamos cada uno de los puntos importantes de Chiloé. Durante el descenso comenzaron a aparecer los palafitos de colores del barrio Gamboa, los caminos interiores y el casco histórico, con su plaza y la célebre iglesia, Patrimonio de la Humanidad, como protagonistas. Si desde el aire resultaba encantador, al aproximarnos a tierra firme lo fue aún más.

El viaje de dos horas sobre el intenso, cambiante y profundo Pacífico concluyó en el histórico aeroclub de Castro, activo desde 1946 y parte fundamental del desarrollo aéreo regional. Allí agradecimos a Santiago por la experiencia y por permitirnos vivir algo tan extraordinario como contemplar Chiloé desde una perspectiva que pocos tienen la oportunidad de conocer.