O nome do país
Há várias teorias sobre a origem do nome "Chile". O abade Juan Ignacio Molina, sacerdote e historiador chileno, defendia que vem da palavra mapuche trih ou chi, nome de um pássaro da região. Segundo Diego de Rosales, cronista do século XVII, "Chile" era o nome de um cacique que governava o vale do Aconcágua antes da chegada dos incas. Já para o historiador Ricardo Latcham, foram os incas que trouxeram um grupo de colonos (mitimaes) que batizaram a região com o nome de um rio do Peru.
Geografia
A superfície total do Chile, incluindo seus territórios continental, insular e antártico, é de 2.006.096 km², sem contar o mar territorial nem a plataforma continental. A cordilheira da Costa e a dos Andes, paralelas entre si, formam um vale central que, ao chegar ao golfo de Corcovado, afunda no mar e reaparece em forma de arquipélagos, penínsulas e fiordes até o cabo Horn. A erosão e a atividade vulcânica moldaram paisagens muito diferentes ao longo do país.
Clima
A latitude, a altitude e a proximidade do mar determinam a grande variedade de climas. De norte a sul, as chuvas aumentam e as temperaturas caem. No norte, da fronteira com o Peru até o rio Copiapó, fica o deserto, com pouquíssima chuva e temperatura média de cerca de 16 °C, que diminui à medida que se sobe a cordilheira. Entre o Copiapó e o Aconcágua as chuvas aumentam, e dali até o Biobío se concentram no inverno, com temperaturas médias de 14 a 15 °C. Do Biobío ao golfo de Corcovado o clima é temperado e chuvoso, com média de 12 °C, e dali até o cabo Horn a média cai para cerca de 9 °C, com mais de 2.800 mm de chuva por ano.
População
Segundo o Censo 2024 do Instituto Nacional de Estatísticas (INE), o Chile tem 18.480.432 habitantes. A Região Metropolitana de Santiago concentra 7.400.741 pessoas, 40% do total.
Idioma
O idioma oficial é o espanhol. Em diferentes regiões do país continuam vivas as línguas dos povos originários, como o mapudungun (mapuche), o aimará, o quéchua e o rapa nui.
Religião
Há liberdade de culto. Segundo o Censo 2024, 54% das pessoas com 15 anos ou mais se declaram católicas e 16,3% evangélicas ou protestantes, enquanto 25,8% dizem não ter religião. Também há comunidades judaicas, muçulmanas e ortodoxas, entre outras.
Moeda
A moeda é o peso chileno (CLP). Circulam moedas de $10, $50, $100 e $500 (as de $1 e $5 deixaram de ser cunhadas, e os valores são arredondados no pagamento em dinheiro) e cédulas de $1.000, $2.000, $5.000, $10.000 e $20.000.
Governo
O Chile é uma república democrática. É regido pela Constituição de 1980, reformada muitas vezes desde a volta da democracia (a reforma mais ampla foi em 2005). O presidente da República é eleito por voto direto a cada 4 anos e não pode ser reeleito para o mandato seguinte. O Congresso Nacional, com sede em Valparaíso, tem duas câmaras: o Senado, com 50 senadores, e a Câmara de Deputadas e Deputados, com 155 membros. O Poder Judiciário é chefiado pela Corte Suprema.
O país se divide em 16 regiões, 56 províncias e 346 comunas (municípios). Cada região tem um governador regional, eleito por voto popular, e um delegado presidencial nomeado pelo presidente. As comunas são administradas por um prefeito e uma câmara municipal, eleitos a cada 4 anos.
Símbolos nacionais
Os emblemas nacionais são a bandeira, o brasão e o hino nacional. A bandeira, com uma faixa branca e uma vermelha e uma estrela branca de cinco pontas sobre um quadrado azul, foi jurada ao ser proclamada a independência, em 12 de fevereiro de 1818. O brasão atual, com as mesmas cores, foi desenhado em 1834 por Carlos Wood Taylor. A música do hino é de Ramón Carnicer e a letra, de Eusebio Lillo. A flor nacional é o copihue, que cresce nos bosques do centro e do sul, e a pedra nacional é a combarbalita, uma rocha ornamental de origem vulcânica.
Feriados nacionais
- 1º de janeiro: Ano-Novo
- Março ou abril (variável): Sexta-feira Santa e Sábado Santo
- 1º de maio: Dia do Trabalho
- 21 de maio: Dia das Glórias Navais
- 20 ou 21 de junho (variável): Dia Nacional dos Povos Indígenas, no solstício de inverno
- 29 de junho: São Pedro e São Paulo (transferido para a segunda-feira mais próxima)
- 16 de julho: Dia da Virgem do Carmo
- 15 de agosto: Assunção de Nossa Senhora
- 18 de setembro: Independência Nacional
- 19 de setembro: Dia das Glórias do Exército
- 12 de outubro: Encontro de Dois Mundos (transferido para a segunda-feira mais próxima)
- 31 de outubro: Dia Nacional das Igrejas Evangélicas e Protestantes
- 1º de novembro: Dia de Todos os Santos
- 8 de dezembro: Imaculada Conceição
- 25 de dezembro: Natal
Em 1º de janeiro, 1º de maio, 18 e 19 de setembro e 25 de dezembro o comércio fecha obrigatoriamente. Quando um feriado cai perto do fim de semana, costuma haver um feriadão, com mais movimento nas estradas e nos destinos turísticos.
Dados de população e religião: Censo 2024, Instituto Nacional de Estatísticas (INE).